Firmware

Linux eignet sich auch für Embedded Devices oder für den Ersatz von Firmware von Geräten wie z. B. Routern.

Was bringt das für Vorteile? Die Firmware ist der Teil der Software eines Gerätes, der für die Hardware-nahen Funktionen zuständig ist und wird normalerweise vom Hersteller mitgeliefert. Meist residiert diese Software in wiederprogrammierbaren EPROM, Flash-ROM oder ähnlich und kann - soweit der Hersteller diese zur Verfügung stellt - aktualisert werden. Was aber, wenn die Software Fehler enthält, und der Hersteller ist nicht gewillt, diese zu beseitigen. Oder: die Hardware ist in der Lage, wesentlich mehr zu leisten, aber die Firmware ist dafür nicht ausgelegt.

Hier kommt der Vorteil von Open Source zum Tragen: Hat der Hersteller eine Firmware/Software für sein Gerät verwendet, die unter einer freien Software-Lizenz steht, so ist er - z. B. bei der GPL (Gnu Public License) - dazu verpflichtet, diese wiederum zu veröffentlichen. Wer willens und dazu in der Lage ist, diese Software weiterzuentwickeln, Fehler zu beheben, neue Funktionen einzubauen, kann hier einerseits für sich selbst einen Vorteil schaffen, aber auch für andere - u. a. auch den Hersteller selbst - zur Verbesserung des Produktes beitragen.